‘레거시 반도체(lagging edge semiconductor)‘라는 문구를 들으면 무엇이 떠오르시나요? 기술적으로 뒤처진 특정 유형의 반도체를 가리킨다고 생각하실 수도 있습니다. 그 생각이 맞기는 하지만, 반도체 산업이 이 용어에 크게 의존함에도 불구하고 꽤 생소한 용어입니다.
이 블로그 게시물에서는 레거시 반도체가 무엇인지, 그리고 널리 사용되는 용어인 ‘트레일링 엣지 반도체(trailing edge semiconductor)‘와 같은 것인지 살펴보겠습니다. 또한 이를 최첨단 마이크로프로세서 및 반도체와 비교하고 레거시 반도체 제조 공정에 대한 통찰도 함께 알아보겠습니다. 레거시 반도체에 대해 더 알아보려면 계속 지켜봐 주세요.
레거시 반도체란 무엇인가?
트레일링 엣지 반도체라고도 불리는 레거시 반도체는 더 큰 노드로 구동되는 구형 기술로 만들어진 반도체 산업의 더 큰 칩과 레거시 노드입니다. 이들은 많은 컴퓨팅 기기와 그 밖의 반도체 기반 응용 분야에 사용됩니다. 대부분의 현대 디지털 기기에는 레거시 기술로 만들어진 칩이 최소 몇 개는 사용됩니다.
최첨단 프로세서와 비교했을 때 레거시 칩은 클라우드나 IT 서버와 같은 대규모 요구사항을 구동하지 않습니다. 대신 이들은 의료 모니터링 장비, 자동차, 컴퓨터 기기 및 그 밖의 많은 기기의 중요한 부분을 구동합니다. 대부분의 현대 디지털 기기는 이러한 반도체 소자 중 최소 몇 개로 작동합니다.
그렇다면 레거시 반도체 소자는 어떻게, 그리고 어디에서 만들어질까요? 계속 읽어서 알아보세요.
레거시 반도체 제조는 어떻게 이루어지는가
이러한 레거시 소자, 즉 칩을 개발하는 대부분의 반도체 기업들은 90nm 이상의 제조 공정을 사용해 만듭니다. 이들은 또한 최첨단 반도체에 사용되는 3D 핀펫(FinFET) 회로 대신 수평형 트랜지스터를 사용합니다. 제조 비용을 증가시킬 수 있는 EUV와 같은 첨단 제조 기술이 필요하지 않습니다.
최첨단 분야에서 흔히 사용되는 300mm 웨이퍼 대신 트레일링 엣지는 350nm에서 90nm 부품을 생산하기 위해 흔히 더 오래된 200mm 웨이퍼를 사용합니다. 제작 우선순위가 레거시 분야에 있지 않기 때문에 이러한 성숙한 반도체의 생산에 사용되는 부품과 요소들은 대량 생산되기보다 흔히 개조되어 사용됩니다.
그 결과 특정 트레일링 엣지 반도체는 더 이상 생산되지 않는 개조된 제조 장비를 필요로 합니다.
레거시 반도체는 어디에서 제작되는가?
대부분의 트레일링 엣지 반도체 팹은 중국에 기반을 두고 있습니다. 이는 90nm보다 높은 기술을 사용하면서도 개조되어야 하는 레거시 반도체 제조 공정에 대부분의 기업들이 투자하지 않기 때문에 중국에게 반도체 공급망에서 주요한 이점을 제공해 왔습니다.
비교적으로 삼성, 인텔, 글로벌파운드리, 그리고 그 밖의 글로벌 반도체 기업들과 같은 주요 업체들은 반도체 산업의 구형 부문 칩 제조에 그다지 많이 참여하지 않습니다. 하지만 특히 중국이 전 세계에서 개발되는 레거시 칩의 유일한 통제자가 되지 않도록 보장하기 위해 레거시 공정을 수용할 새로운 팹들이 건설되고 있습니다.
레거시 반도체는 중요한가?
최첨단 제조 노드가 클라우드를 구동할 수 있다는 이유로 모든 주목을 받고 있지만, 모든 컴퓨팅 기기가 최첨단 및 최신 반도체에만 의존하는 것은 아닙니다. 라디오부터 전자레인지, 자동차 등 다양한 기기에 사용되면서 칩 수요는 계속 증가하고 있지만, 이러한 레거시 노드와 칩으로 만들어진 주류 프로세서들은 공급 가치사슬에 부인할 수 없는 강력한 영향을 미치고 있습니다.
그 중요성을 보여주는 놀라운 사례는 자동차 산업을 위한 단 하나의 50센트짜리 레거시 칩을 구할 수 없어 반도체 산업의 공급망이 일시적으로 작업을 중단했을 때였습니다. 이는 최첨단 기술이 그 유명한 클라우드를 구동하지만, 단 하나의 레거시 반도체가 전체 반도체 공급망을 멈추게 할 수 있다는 것을 명확하게 보여주는 사례입니다.
레거시 반도체와 트레일링 엣지 반도체 제조의 차이
반도체 제조에서 트레일링 엣지 반도체는 레거시 노드와 칩의 개발을 설명하는 데 가장 흔히 사용되는 용어입니다. 트레일링 엣지 기술은 사실 레거시 기술과 동일하며, 두 용어 모두 대다수의 사람들이 간과하는 이러한 하위 수준 프로세서의 개발을 설명하는 데 사용됩니다.
그렇다면 트레일링 엣지 칩이 최첨단 프로세서보다 자본 비용이 적게 들고 제조 공정이 덜 까다로운데도 왜 대부분의 대형 팹들은 트레일링 엣지 반도체 제조에 집중하지 않을까요? 아래 섹션에서는 우선순위가 왜 최첨단 기술로 생산되는 소자들로 옮겨갔는지, 그리고 이들이 오늘의 주인공인 트레일링 엣지 반도체보다 정말 더 중요한지 살펴보겠습니다.
최첨단 제조 vs 레거시 제조: 무엇이 더 중요한가?
이 두 정교한 기술 모두 각자의 장단점을 가지고 있지만, 핵심은 최첨단 프로세서를 생산하는 기업들이 효율적이면서도 매우 작은 기기를 더 매력적으로 여기는 현재 소비자들의 수요를 충족시킨다는 것입니다. 특히 자동차 산업에서 일상적인 소비자 요구를 위한 다른 칩 수요는 더 큰 칩을 필요로 하지만, 최첨단 반도체는 지나치게 미화되어 왔습니다.
하지만 최첨단 반도체를 미화하는 것은 레거시 반도체의 중요성을 가리게 됩니다. 실제로는 두 유형의 반도체 모두 최종 제품의 원활한 작동을 보장하는 데 필수적입니다. 최첨단 기술 개발에 더 많은 자금과 노력이 투입되지만, 트레일링 엣지 반도체 구축에 집중하는 기업들은 전자 기기의 전반적인 기능성을 보장하는 데 중요한 역할을 합니다. 본질적으로 두 유형의 반도체 모두 우리의 디지털 세계를 구동하는 데 똑같이 중요합니다.
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숨은 반도체 영웅인 레거시/트레일링 엣지 반도체를 간과하는 것은 실수일 것입니다. 최첨단 반도체만큼의 화려함은 없을지 몰라도 이러한 소자들은 우리의 기술이 수요를 따라가도록 하는 데 필수적입니다. 최첨단 제조도 물론 중요하지만, 이 모든 것을 가능하게 하는 레거시/트레일링 엣지 반도체가 없다면 아무것도 아닐 것입니다. Inquivix Technologies는 반도체 제조업체를 위한 공급망의 핵심 연결고리입니다. 저희는 한국에서 고품질 반도체 부품과 장비를 조달하여 전 세계 제조 공장에 유통합니다. 저희와 파트너십을 맺는 데 관심이 있으시다면 지금 문의해 주세요.
자주 묻는 질문
세계에서 가장 큰 반도체 제작 공장은 어디인가요?
세계 최대 반도체 기업은 모리스 창이 설립한 대만 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited)입니다. TSMC는 주로 전 세계 로직 IC 산업을 위한 최고 수준의 파운드리 서비스를 제공하는 데 주력하고 있습니다.
트레일링 엣지 반도체 제조는 꼭 필요한가요?
네, 거의 모든 일상적인 전자 기기의 성공적인 작동에 필수적입니다. 최소 몇 개의 칩은 트레일링 엣지 공정을 통해 생산됩니다. 최첨단 프로세서와 함께 이러한 반도체는 컴퓨팅 기기와 그 밖의 응용 분야를 구동할 수 있습니다.